Comment était l'histoire du Vietnam?

L'histoire du peuple vietnamien est complexe et tumultueuse, marquée par des occupations étrangères et des luttes de résistance successives.

Elle s'est déroulée avec des hauts et des bas, des avancées et des reculs, comme l'histoire de tous les peuples. Cependant, l'écrivain américain Susan Sontag a justement remarqué, lors de son retour à Hanoï en plein conflit, que "l'histoire est vécue, ressentie ici; elle n'a rien à voir avec cet exercice abstrait... surtout préconisé par des intellectuels occidentaux".

Ainsi, dans le cadre de cette présentation, nous n'avons pas l'intention de faire un exposé exhaustif de l'histoire vietnamienne. Cependant, il est nécessaire, notamment pour les néophytes, de retenir quelques repères afin d'avoir une connaissance minimale de l'histoire de notre pays.

En résumé, on peut dire que, tout en cherchant à s'étendre vers le Sud, le Vietnam a toujours été préoccupé par sa défense contre son puissant voisin du Nord: la Chine expansionniste.

Le professeur Huu Ngoc, qui maîtrise parfaitement le français et est francophile, a proposé la formule suivante pour faciliter la compréhension de l'histoire vietnamienne:

1 000 + 1 000 + 900 + 80 + 30 (ans)

Cela signifie:

• Moins de 1 000 ans avant Jésus-Christ: période de formation de l'identité nationale vietnamienne, civilisation des Viêt du Fleuve Rouge (âge du bronze, période Dong Son).

• Plus de 1 000 ans de domination chinoise (179 avant J.-C. - 938 après J.-C.): de nombreuses insurrections ont eu lieu.

• 900 ans d'indépendance nationale (938-1862): dynasties nationales, expansion vers le Sud, influence culturelle chinoise et résistance contre les occupants potentiels.

• 80 ans de colonisation française (1862 - 1945): les premières conquêtes françaises remontent à 1858. Occupation japonaise de 1940 à 1945.

• 30 ans de guerre d'indépendance (de la Révolution d'août 1945 à 1975) : guerre de résistance contre les Français, conclue par la bataille de Diên Biên Phu (1954), puis guerre de résistance contre les Américains, qui s'est terminée avec la libération de Saïgon (1954-1975).

Une origine semi-légendaire

Le Vietnam est le fruit d'un mélange ethnique complexe. Jusqu'aux années 1960, les récits sur les origines du peuple viet se sont principalement appuyés sur des sources chinoises. Selon celles-ci, le peuple vietnamien serait d'origine chinoise, descendant des populations Yue qui ont migré vers le Sud. Le mot Yue, traduit en vietnamien par Viet, signifie "au-delà" ou "lointain" et désignait, pour les Chinois, l'ensemble des peuples vivant au Sud du Yangzi. Ces populations, d'ethnie Muong et Tay, se seraient mélangées avec d'autres groupes, les Mélano-indonésiens, lors de leur migration vers le Sud. Ce mélange aurait donné naissance au peuple des Viets, autrefois appelés Annamites en Occident par métonymie avec l'Annam. Des recherches archéologiques dans les années 1920 ont révélé l'existence d'une civilisation antérieure à ces migrations, située dans le Nord de l'actuel Vietnam. Depuis les années 1960, des archéologues vietnamiens ont travaillé à prouver cette civilisation, qu'ils font remonter à 4000 av. J.-C. Des découvertes laissent entendre que des États ont existé au Vietnam entre 2878 av. J.-C. et le IIIe siècle av. J.-C., voire au-delà. Selon la vision vietnamienne de l'histoire, le berceau du Vietnam se trouve dans le delta du Fleuve Rouge et non dans la région chinoise du Yangzi.

Faute d'histoire écrite, le récit de l'ethnogenèse du peuple viet se confond avec la légende. Selon celle-ci, le peuple viet serait né de l'union entre la reine fée Au Co, issue du Feu, et le seigneur dragon Lac Long Quan, issu de l'Eau. Mariés malgré leurs natures différentes, ils auraient donné naissance à cent œufs d'où seraient sortis cent enfants. L'Eau et le Feu ne pouvant rester unis, Lac Long Quan et Au Co décident de se séparer. Cinquante de leurs enfants descendent vers la mer, guidés par leur père, et cinquante autres suivent leur mère sur la montagne, formant ainsi les peuples montagnards minoritaires. L'aîné des fils qui partit avec Au Co, sous le nom de Hung Vuong, devient le souverain d'un royaume appelé Van Lang, situé dans le delta du Fleuve Rouge. Il fonde la dynastie Hong Bang. Les Vietnamiens considèrent que cette dynastie semi-légendaire, identifiée au Vietnam proprement dit, est apparue en 2879 av. J.-C. Les Chinois donnent à ce peuple originel le nom de Cent Yue, traduit par Bac Viet ou Bach Viet, signifiant Cent Viets.

La légende laisse place à l'histoire en 258 av. J.-C. lorsque le Van Lang est soumis par Thuc Phan, un souverain voisin (chinois pour certains, viet pour d'autres) qui fonde le royaume d'Au Lac et règne sous le nom d'An Duong. La capitale du royaume est Co Loa, dont des vestiges subsistent au nord d'Hanoï. En 221 av. J.-C., l'empereur Qin Shi Huang, après avoir unifié la Chine, se tourne vers le pays des Cent Viets. Les tribus Tay Au mènent une guerre de guérilla contre les soldats chinois et les repoussent. Le général chinois Zhao Tuo (appelé Trieu Da par les Vietnamiens) intervient et renverse le roi An Duong, s'emparant du royaume d'Au Lac. La mort de l'empereur de Chine et la chute de la dynastie Qin l'incitent à aspirer à l'indépendance. En 206 av. J.-C., Zhao Tuo fonde la dynastie des Yue du Sud, également connue sous le nom de « Dynastie Trieu » pour les Vietnamiens. Il se proclame roi d'un nouvel État, le Nam Viet (Viet du Sud ou Nan Yue en chinois). Ce royaume, s'étendant sur deux à trois cents kilomètres le long de la mer de Chine, de la Porte d'Annam au sud jusqu'au nord de l'actuelle Canton. Zhao Tuo adopte les coutumes et les mœurs des Viets et organise son royaume en plaçant les provinces sous l'autorité de légats chargés des registres du cens et de la collecte des impôts, des pratiques qui perdurent à travers les siècles. Le Nam Viet subsiste jusqu'en 111 av. J.-C., lorsque l'empereur chinois Wudi de la dynastie Han profite d'une guerre de succession entre les descendants de Zhao Tuo. Des membres de la communauté chinoise du Nam Viet sont tués pendant les troubles, ce qui donne à l'empereur un prétexte pour envoyer ses troupes "rétablir l'ordre" dans le royaume voisin. Le Nam Viet passe alors sous la domination de la Chine, pour plus d'un millénaire.

De la domination chinoise à la colonisation française

Du joug chinois à la colonisation française, l'histoire du Vietnam est marquée par des évolutions significatives. Pendant plus de mille ans, le pays est sous la domination de la Chine, jusqu'à ce que la dynastie Han conquière le royaume du Nam Viet en 111 av. J.-C. Tout en luttant pour son indépendance, le Vietnam conserve des structures étatiques et une culture fortement influencées par la Chine. En 939, une révolte menée par Ngo Quyen conduit à l'indépendance du pays, mais il reste un État vassal de l'empire chinois.

À partir du Xe siècle, l'histoire vietnamienne est marquée par l'expansion des Viets vers le Sud, à travers un processus de conquête appelé le Nam Tien. Le Dai Viet, confronté aux royaumes de Champa et à l'Empire mongol, doit lutter pour défendre et étendre son territoire. Des dynasties rivales se disputent également la souveraineté du pays. Le Vietnam partage son territoire avec le Champa jusqu'au XVe siècle, lorsque ce dernier est vaincu et soumis à la domination viet. La marche vers le Sud entraîne également la conquête de territoires khmers. Outre les Viets, d'autres peuples comme les Hoas (d'origine chinoise), les Khmers Krom (minorité khmère) et les Chams jouent un rôle dans l'histoire vietnamienne, mais l'ethnie viet reste prépondérante dans la formation de l'État.

Du XVIe au XVIIIe siècle, le Dai Viet est divisé de facto en deux. Les seigneurs de la famille Trinh dominent le Nord, tandis que ceux de la famille Nguyen contrôlent le Sud, les souverains Le ne conservant qu'un pouvoir symbolique. Après avoir vaincu l'insurrection des Tay Son, les Nguyen prennent finalement le dessus. La dynastie Nguyen règne alors sur le pays, qui est renommé Vietnam ou Dai Nam, mais est connu en Occident sous le nom d'Annam. C'est à cette époque que la colonisation française commence à exercer son influence sur le Vietnam.

La colonisation française

La colonisation française au Vietnam commence avec l'intervention politique et militaire des amiraux français, qui aboutit à la signature des traités de 1862 et de 1874, plaçant le pays sous la tutelle de la France. La flotte française s'empare de la baie de Danang en 1858. Le royaume fondé par l'empereur Gia Long est intégré dans l'Indochine française, englobant le Cambodge et le Laos.

Le Vietnam est divisé en trois parties administratives : le Tonkin au Nord, l'Annam au Centre et la Cochinchine au Sud. La Cochinchine est directement gouvernée comme une colonie française, tandis que le Tonkin et l'Annam deviennent des protectorats conservant une certaine autonomie symbolisée par un empereur descendant des Nguyen.

La perte de la souveraineté nationale pousse les patriotes vietnamiens à lutter contre la France, se manifestant par des soulèvements armés à travers tout le pays, des révoltes paysannes aux mouvements des lettrés. Malgré leurs efforts, ces mouvements de résistance sont réprimés en raison de leur manque d'organisation.

Ce n'est qu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, grâce au contexte international, que le Vietnam accède à l'indépendance.

L'acquisition de l'indépendance

En 1940, l'Empire du Japon envahit l'Indochine française, mais un traité franco-japonais de cessez-le-feu est signé. En 1941, le Parti communiste indochinois crée la ligue Viet Minh, dirigée par Hô Chi Minh. En mars 1945, l'occupant japonais élimine la présence française en Indochine française. L'empereur Bao Dai proclame l'indépendance et la réunification du pays avec le soutien des Japonais. En août, le Viet Minh entre en conflit avec les Japonais, et après la capitulation du Japon, le Viet Minh prend le pouvoir à Hanoï et proclame l'indépendance de la République démocratique du Vietnam en septembre 1945.

Les troupes françaises et l'armée de la République de Chine réinvestissent l'Indochine, et ce n'est qu'en 1954, après la défaite de Dien Bien Phu, que le gouvernement français reconnaît légalement l'indépendance du Vietnam. À cette date, le Vietnam retrouve ses frontières historiques telles qu'établies en 1862.

La résistance anti-américaine et la guerre Nord – Sud (1954 – 1975)

Après l'indépendance, le Vietnam a été divisé en deux parties à la suite des accords de Genève en 1954. La région au nord de la ligne de démarcation, le 17ème parallèle, est devenue la République Démocratique du Vietnam, tandis que la région au sud est passée sous le contrôle de l'État du Vietnam, puis de la République du Vietnam, soutenue par les États-Unis. Cela a déclenché une guerre brutale entre le Vietnam du Sud et le Vietnam du Nord, soutenu respectivement par les États-Unis et la Chine et l'Union soviétique. Après le retrait des troupes américaines, le pays a été réunifié en 1975 sous le régime communiste, qui reste en place jusqu'à aujourd'hui. Cette période de guerre a entraîné la mort de millions de personnes.

Le Vietnam contemporain

Après une phase de repli et d'économie planifiée, le Vietnam s'est ouvert vers l'extérieur en 1986 avec la politique de renouveau, ce qui a rapidement amélioré la situation économique et diplomatique du pays. Les relations avec les États-Unis ont été rétablies en 1992 avec la levée de l'embargo. Le Vietnam est devenu membre de l'ASEAN en 1995, de l'APEC en 1998 et de l'OMC en 2006. Sur le plan international, le Vietnam cherche à diversifier ses relations et à s'intégrer activement dans la communauté internationale. Ces dernières années, on observe un rapprochement notable entre le Vietnam et les États-Unis, anciens "ennemis impérialistes".